فیفا ورلڈ کپ 2026 اپنے فیصلہ کن مرحلے میں داخل ہو چکا ہے، جہاں ہر مقابلہ ٹیموں کے عالمی چیمپئن بننے کے خواب کو آگے بڑھا سکتا ہے یا ختم کر سکتا ہے۔ دفاعی چیمپئن ارجنٹینا کوارٹر فائنل میں سوئٹزرلینڈ کے خلاف میدان میں اترے گا، جہاں دونوں ٹیموں کی نظریں سیمی فائنل میں جگہ بنانے پر ہوں گی۔

ارجنٹینا نے گروپ مرحلے میں شاندار کارکردگی کا مظاہرہ کرتے ہوئے گروپ جے میں سرفہرست پوزیشن حاصل کی۔ لیونل میسی کی قیادت میں ٹیم نے آسٹریا، اردن اور الجزائر کو شکست دے کر خود کو ٹائٹل کی مضبوط دعوے دار ثابت کیا۔

تاہم ناک آؤٹ مرحلہ ارجنٹینا کے لیے اتنا آسان ثابت نہیں ہوا۔ راؤنڈ آف 32 میں کیپ ورڈے نے سخت مقابلہ کیا اور ارجنٹینا کو اضافی وقت میں 3-2 سے کامیابی حاصل کرنا پڑی۔ اس کے بعد پری کوارٹر فائنل میں مصر کے خلاف ارجنٹینا دو گول کے خسارے میں چلا گیا، لیکن زبردست واپسی کرتے ہوئے 3-2 سے کامیابی حاصل کر لی۔ اس میچ کے بعد ریفری کے بعض فیصلوں پر بھی کافی بحث ہوئی۔

اگرچہ ارجنٹینا کوارٹر فائنل تک پہنچ چکا ہے، لیکن حالیہ مقابلوں میں اس کی کارکردگی نے یہ سوال ضرور پیدا کیا ہے کہ کیا دفاعی چیمپئن ایک بار پھر عالمی ٹائٹل اپنے نام کر سکے گا۔

دوسری جانب سوئٹزرلینڈ نے خاموشی سے ٹورنامنٹ کی مضبوط ٹیموں میں اپنی جگہ بنائی ہے۔ اس نے گروپ بی میں ناقابل شکست رہتے ہوئے کینیڈا اور بوسنیا و ہرزیگووینا کو شکست دی جبکہ قطر کے خلاف میچ برابر رہا۔ اس کے بعد سوئٹزرلینڈ نے الجزائر کو شکست دی اور کولمبیا کے خلاف پنالٹی شوٹ آؤٹ میں کامیابی حاصل کر کے 72 برس بعد پہلی بار ورلڈ کپ کے کوارٹر فائنل میں جگہ بنائی۔

سوئس ٹیم کی کامیابی میں بریل ایمبولو اور نوجوان اسٹرائیکر جوہان مانزامبی کی شاندار فارم نے اہم کردار ادا کیا، تاہم مانزامبی انجری کے باعث اس اہم مقابلے سے باہر رہ سکتے ہیں، جو ٹیم کے لیے بڑا نقصان ہوگا۔

سوئٹزرلینڈ کے کوچ مورات یاکن کا کہنا ہے کہ ارجنٹینا ایک مضبوط اور تجربہ کار ٹیم ضرور ہے، لیکن حالیہ میچوں نے یہ ثابت کیا ہے کہ اسے شکست دینا ناممکن نہیں۔ ان کے مطابق یہ مقابلہ حکمت عملی اور صبر کا امتحان ہوگا۔

تمام نظریں ایک بار پھر لیونل میسی پر ہوں گی۔ 39 سالہ میسی اپنے ممکنہ آخری ورلڈ کپ میں بھی غیرمعمولی کارکردگی دکھا رہے ہیں۔ وہ اب تک ارجنٹینا کے ہر میچ میں گول کر چکے ہیں اور گولڈن بوٹ کی دوڑ میں بھی نمایاں امیدواروں میں شامل ہیں۔

اگرچہ عمر کے ساتھ ان کی رفتار میں کمی آئی ہے، لیکن ان کی مہارت، وژن، پاسنگ اور گول کرنے کی صلاحیت آج بھی دنیا کے بہترین کھلاڑیوں میں شمار ہوتی ہے۔ ناک آؤٹ مرحلے میں ٹیم کی کامیابی میں ان کی قیادت بھی انتہائی اہم رہی ہے۔

البتہ مسلسل سخت مقابلوں کے باعث میسی کی فٹنس بھی زیر بحث ہے۔ اضافی وقت تک کھیلے گئے مقابلوں کے بعد جسمانی تھکن بڑھ سکتی ہے، لیکن بڑے مقابلوں میں فیصلہ کن کردار ادا کرنے کی ان کی صلاحیت ارجنٹینا کے لیے سب سے بڑی امید ہے۔

دونوں ٹیموں کے درمیان اب تک سات بین الاقوامی مقابلے ہو چکے ہیں، جن میں ارجنٹینا نے پانچ میں کامیابی حاصل کی جبکہ دو میچ برابر رہے۔ ورلڈ کپ میں بھی ارجنٹینا دونوں سابقہ مقابلے جیت چکا ہے، جن میں 2014 کا پری کوارٹر فائنل بھی شامل ہے۔

اس میچ کی فاتح ٹیم سیمی فائنل میں انگلینڈ یا ناروے کا سامنا کرے گی اور ورلڈ کپ ٹرافی سے صرف دو قدم دور رہ جائے گی۔